해안에서 200해리보다 앞의 공해는 바다의 3분의 2를 차지한다.다양한 환경이 있었고, 대형 포유류에서 각종 어류, 미생물까지 서식한다.그러나 남획이 횡행.유엔 식량 농업 기구의 추계로는 전 해양에서 물고기의 약 60%가 종의 존속이 의심되고 30%가까이는 한도를 넘어섰다.최근에는 의약품이나 신소재 개발을 기대하고 미생물 등 해양 생물의 유전자도 주목된다.
이지만 생물의 보호나 채취시의 환경 영향 평가 등의 룰은 일부 해역 및 생물의 종류를 제외하고 없다.유엔은 2004년 공해의 생물 보호의 논의를 시작하면서 일본은 의장단에 가입했다.합계 약 140의 나라와 비정부 기구(NGO)이 참가한 지난해 12월의 준비 회의에서 보호 조약 제정을 위한 정부 간 회의 소집을 채택.올해 4월 의장국을 정하고 9월 제1차 본 회의를 유엔 본부에서 연다.
회의에서는 생물 보호 구역 설정의 기준 유전자 자원의 개발 룰 환경 영향 평가 절차 선진국에서 도상국으로의 개발 기술 공여책이 논점이 된다.